Impresoras FDM VS SLA
Cuando se habla del mundo de la impresion 3D, solemos relacionarlo con una tecnología actual. En realidad no es así, sino que dicha tecnología existe desde hace muchos años. En 1986, fue cuando Chuck Hull, fundador de 3D Systems, registra la primera impresora 3D. Esta era una impresora 3D SLA (Estereolitografía), que utiliza una resina que solidifica por fotopolimerización al incidir sobre ella un rayo láser. Solo dos años después, Scott Crump, fundador de Stratasys, saca a la luz la primera impresora 3D FDM (Modelado por deposición fundida) , que es actualmente el tipo de impresora 3D más conocida en el ámbito social.
Principales diferencias entre las impresoras 3D FDM y SLA
Materiales y colores
Los materiales más utilizados con impresoras FDM son PLA y ABS aunque cada vez es más habitual que se utilicen materiales más avanzados como el TPU(Material Flexible) y PETG.
La mayoría de impresoras FDM utilizan modelos estándar de bobinas que suministran los fabricantes con diámetros de filamentos de 1.75 mm o 2.85 mm. El diámetro del filamento lo decide el fabricante de las impresoras FDM en función del tipo de movimiento (cartesiana o delta) y del tipo de extrusor, siendo el de 1.75mm el mas común.
En impresoras SLA la variedad es mucho más limitada tanto en tipos de materiales como colores. En este caso se basa en una resina liquida.
Precisión de acabado
Con las impresoras FDM lo normal es conseguir acabados buenos con alturas de capa de 0.1mm yendo hasta acabados menos buenos con alturas de capa de 0.8mm pero siempre y cuando las piezas impresas no tengan partes con formas muy complejas o de tamaño reducido. En estos casos este tipo de tecnología está limitado por el diámetro del nozzle para poder realizar el mínimo espesor. Próximamente hablaremos de los distintos tamaños de nozzle y de los ajustes necesarios para acabados mas óptimos. Cuando se utilizan soportes del mismo material que el de la pieza, el acabado superficial suele quedar poco uniforme, necesitando un post-procesado en la zona de contacto de los soportes.
En las impresoras con tecnología SLA la precisión de impresión es muy alta, incluso con formas complejas debido a que el diámetro del láser que solidifica la resina es muy pequeño. Por ejemplo, la impresora SLA puede realizar piezas con alturas de capa de 0.025 mm, consiguiendo directamente piezas finales y funcionales. Es tal la precisión que consigue, que son capaces de hacer modelos de joyería y de aplicación dental con total detalle.
Post-procesado
Después de imprimir en una impresora FDM solo es necesario el post-procesado para eliminar los soportes, tal y como se ha explicado en el apartado anterior. Materiales como el ABS, el PLA y muchos más se pueden lijar para obtener un mejor acabado superficial.
Sin embargo, al terminar de imprimir una pieza en una impresora SLA se debe eliminar la capa superficial de resina sin solidificar en un baño de alcohol isopropílico (+95º) o en un centro de lavado como el Wash and Cure. Mas adelante, en el caso de solo usar alcohol isopropílico, es necesario que entren en contacto con luz UV para que se termine de solidificar la pieza y quede un acabado espectacular. Existe la opción de dejarlas al sol o usar máquinas de curado.
Conclusión
En este caso la aplicación de cada tecnología de impresión 3D es muy clara; Las impresoras FDM son ideales para prototipos económicos y rápidos, que no necesitan tener un gran acabado superficial ni precisión exacta en sus medidas, aunque existen impresoras FDM de gran precisión y acabado.
Las impresoras FDM son también muy útiles para conseguir piezas funcionales directas gracias a la gran variedad de materiales que existen. Por el contrario, las impresoras SLA se recomienda utilizarlas para piezas u objetos que requieren un gran acabado con medidas exactas, del nivel de piezas finales, pero con finalidad de prototipo, las cuales no están sometidas a tensiones ni esfuerzos.